Die woordeboekbetekenis van "onwillekeurig optree" is om 'n aksie of beweging uit te voer sonder bewuste beheer of bedoeling. Dit verwys na 'n refleks of outomatiese reaksie, soos 'n nies, 'n hik of 'n knipoog, wat sonder bewuste denke of moeite plaasvind. Dit kan ook verwys na 'n beweging of aksie wat plaasvind as gevolg van 'n fisieke of emosionele stimulus, soos om te skrik wanneer iemand 'n voorwerp na jou gooi of huil wanneer jy hartseer voel. In wese beteken om onwillekeurig op te tree om op te tree sonder om dit te doen of sonder bewuste beheer oor die aksie.